Interview: Gerard Kemkers

Het belang van mentale coaching

Eerst was hij topsporter, vervolgens topcoach en nu is Gerard Kemkers manager Topsport en Talentontwikkeling bij FC Groningen.

Wat Gerard vooral opvalt, is de groeiende aandacht voor mentale coaching. ‘Topsportcoaches stellen de individuele wensen van topsporters centraal’, zegt hij. ‘Ook in het bedrijfsleven verschuift de aandacht van puur fysieke zaken, zoals de gebruiksvriendelijkheid van de werkomgeving, naar mentale aspecten, zoals het welbevinden van werknemers.’

‘Topsport en bedrijfsleven hebben veel raakvlakken’

Winst

Deze ontwikkeling is volgens Gerard nog in volle gang. ‘Werknemers gaan regelmatig aan het werk zonder individuele aandacht van de werkgever. Uit mijn ervaring als topsporter en coach weet ik dat er op dit vlak nog veel winst te behalen is.’

Cultuurverandering

Werkgevers kunnen daarom vanaf juni 2018 terecht bij het Topsportzorgcentrum dat nu in Groningen wordt gebouwd. Dit initiatief van FC Groningen brengt topsport, breedtesport, gezond eten, leven en werken bij elkaar. ‘Het Topsportzorgcentrum ondersteunt bedrijven en organisaties om een vitale werkplek te worden en een cultuurverandering te realiseren’, zegt Gerard. Hij coördineert het Topsportzorgcentrum vanuit FC Groningen.

Signalen herkennen

Het voorkomen van verzuim, en het effectief re-integreren van werknemers, is volgens Gerard ook een raakvlak tussen topsport en top-ondernemingen. ‘Prestatiedruk is prima, maar daarbij horen ook momenten van rust en ontspanning. Als topsporter ken je je lichaam en herken je de signalen als er iets niet goed zit. Een goede coach die dicht bij de mensen staat, herkent dit ook. Daarom is een werkklimaat waarin mensen aandacht krijgen voor dit soort signalen heel belangrijk. Ook bij herstel is dit van belang. Geef werknemers de regie over hun eigen re-integratie.’

Gerard Kemkers (1967) won onder meer in 1988 brons op de 5000 meter bij de Olympische Spelen in Calgary en een jaar later zilver op het WK Allround in Oslo. Als schaatscoach begeleidde hij vele sporters naar Olympisch-, en wereldbekersucces. In 2006 en 2013 won Gerard de titel Sportcoach van het Jaar.